Jika ada kehidupan di Mars, itu mungkin hanya kehidupan bersama dengan partikel debu. Para peneliti Amerika, Chili, Spanyol dan Swedia menyimpulkan hal ini berdasarkan penelitian di gurun Atacama di Chili dan Peru. Mereka menggambarkan temuan mereka dalam jurnal ilmiah Scientific Reports.
Gurun Atacama Chili-Peru sering digunakan sebagai model untuk penelitian Mars. Ini karena kondisi guru yang seperti banyak radiasi UV dan kekeringan ekstrem, terbilang sangat mirip dengan permukaan Mars. Meskipun kekeringan seperti Mars ini, bentuk kehidupan mikroskopis memang hidup di beberapa daerah gurun.
Mikroorganisme ini tampaknya hidup dengan melekat antara partikel debu yang dihembus melalui udara ke padang pasir. Secara penuh, para peneliti mengumpulkan sampel 23 jenis bakteri dan 8 jamur pada partikel debu di tiga lokasi berbeda di inti gurun yang sangat kering.
Organisme ini ada yang berasal dari daerah pantai, antara lain, tetapi satu kemungkinan berasal dari Cina. Hasil penelitian menunjukkan bahwa mikroorganisme dapat bergerak dengan mudah melalui gurun Atacama melalui partikel debu, meskipun kekeringan intens dan radiasi UV yang kuat di padang pasir.
Organisme mampu menempuh jarak hingga 200 kilometer dalam lima hingga sepuluh jam. Karena kesamaan antara gurun ini dan planet tetangga kita, adalah mungkin bagi kehidupan di luar bumi di planet Mars untuk menyebar melalui debu di permukaan benda langit.
Gurun Atacama mungkin adalah gurun tertua di dunia dan juga merupakan salah satu yang paling kering. hanya memiliki sedikit curah hujan, gurun memiliki banyak radiasi UV dan di beberapa tempat kelembabannya bahkan bisa mencapai titik nol. Akibatnya, beberapa tempat bisa dibilang sama keringnya dengan Mars, uajr para peneliti.
Kekeringan ekstrem di planet ini tidak akan menghentikan transportasi mikroorganisme, para ilmuwan percaya berdasarkan penelitian mereka. Mars memiliki banyak partikel debu di atmosfer dan memiliki banyak kaitan dengan angin dan badai debu yang dapat menutupi sebagian besar planet ini, sehingga bentuk kehidupan seperti itu dapat menghalangi perjalanan yang baik.